苯氧乙酸天然存在于可可豆中，有酸的甜香味，蜂蜜似的味道。外观为晶状固体，熔点 98～100℃，沸点285℃(分解)。 根据有关资料报道，苯氧乙酸的急性毒性数据：口服LD50>5g/kg (大鼠)，皮试LD50>5g/kg(兔子)。 可由苯酚和一氯乙酸为原料，在氢氧化钠溶液里进行缩合，先生成苯氧乙酸钠，然后再酸化即得。
苯氧乙酸被FEMA认定为GRAS，FEMA编号2872，并经FDA批准食用，又被欧洲理事会列入允许在食品中暂时使用而不会危害人体健康的人造食用香料表中。 可用于食用香精和日化香精配方中。白色片状或针状结晶用于制造染料、药物、杀虫剂等，也可用作杀菌剂苯氧乙酸是除草剂2，4-滴和2，4-滴丁酯的中间体。该品是除草剂、植物激素和中枢神经兴奋药的中间体，也是测定钍的试剂。由苯酚与氯乙酸在碱性溶液中进行缩合，然后酸化制得苯氧基乙酸。其制备方法是将苯酚加入反应釜中，加等摩尔氢氧化钠水溶液，在100～110℃分别滴加氯乙酸和氢氧化钠水溶液，保持反应液pH＝10～11，滴加完毕，100～110℃反应30min，加盐酸中和至pH＝1～2，析出苯氧乙酸，冷却过滤，即得白色固体产品。