右美托咪定为有效的α2-肾上腺素受体激动剂，对α2-肾上腺素受体的亲和力比可乐定高8倍，临床上适用于重病监护治疗期间开始插管和使用呼吸机患者的镇静。

右美托咪定耐受性良好，常见的不良反应包括低血压、恶心、心搏徐缓、组织缺氧和心房颤动。

Dexmedetomidine具有相对较高的α2/α1-活性比率(1620:1，相比而言，clonidine为220:1)，因此，被认为是α2受体的完全激动剂。这可能导致更有效的镇静作用，而没有多余的α1受体激活引起的心血管反应。Dexmedetomidine的2小时半衰期几乎比clonidine短4倍，这增加了dexmedetomidine连续给药对镇静作用有效的可能性。Dexmedetomidine也具有最小肺泡麻醉浓度(MAC)-保留性能，但是其作为麻醉剂的使用由于持续性低血压变得复杂，静脉输液给药和血管加压给药。此外，它大剂量的使用伴随α2受体介导的血管收缩引起的高血压。