肉桂醇为白色至微黄色结晶或无色至淡黄色液体。肉桂醇溶于大多数非挥发性油，难溶于水和石油醚，不溶于甘油和非挥发性油。肉桂醇天然品以酯的形式存在于秘鲁香脂、肉桂叶、风信子油及苏合香脂等中。常用作定香剂，修饰剂。也与苯乙醛共用，为调制洋水水仙香精，玫瑰香精等花香香料不可缺少的香料，还可用于配制杏、桃、树莓、李等香型香精、化妆品香精和皂用香精，有温和、持久而舒适的香气，香味优雅。 其也是重要的医药原料，常用于心脑血管药合成中，如脑益嗪等。对病毒引起的肺瘤能有效抑制；临床用于血癌、子宫癌、卵巢肿瘤、食管癌等多种肿瘤。 肉桂醇是GB2760-96规定为暂时允许使用的食用香料。主要用于配制草莓、柠檬、杏、桃等水果型食用香精和白兰按总含醇量测定法(GT-5)测定。用于皂化的乙酰化醇量取1g，计算中的当量因子(e)取67.0g。或按GT-10-4中用非极性柱方法测定。ADI 1.25mg/kg(CE)。
LD₅₀2000mg/kg(大鼠，经口)。FEMA(mg/kg)：软饮料8.8；冷饮8.7；糖果17；焙烤食品33；布丁类22；胶姆糖720；酒类5.0。
适度为限(FDA§172．515，2000)。有顺式和反式两种异构体。反式呈无色或微黄色长型细小针状结晶，有类似风信子与膏香香气，有甜味，熔点33℃(纯品低于24℃)，沸点258℃，闪点126℃，相对密度：(d³⁵)1．0338；(d²⁰)1.044，折射率(n_D22)1.5819，市售商品，主要是指反式异构体。顺式者为无色液体，有高度折光性，沸点127℃(1333Pa)，相对密度(d²²)1.041，折射率(n_D²⁵)1.5710。置空气中逐渐氧化成桂醛。溶于乙醇、丙二醇和大多数非挥发性油，难溶于水和石油醚，不溶于甘油和非挥发性油。
天然品以酯的形式存在于秘鲁香脂、肉桂叶、风信子油及苏合香脂等中。GB 2760—96规定为暂时允许使用的食用香料。主要用于杏、桃、树莓、李等型香精。广泛用于配制花香型香精、化妆品香精和皂用香精，也用作定香剂桂醇是我国《食品添加剂使用卫生标准》规定暂时允许使用的食品香料，主要用于配制草莓、柠檬、杏、桃等水果型食用香精和白兰地酒用香精。在口香糖中使用量为720mg/kg；烘烤食品中33mg/kg；糖果中17mg/kg；软饮料中8.8mg/kg；冷饮中8.7mg/kg；酒类5.0mg/kg。香料；定香剂；防腐剂；脱臭剂。有温和、持久而舒适的香气，香味优雅，且有定香力，应用于化妆品、香精及香皂香精中。常与苯乙醛共用，是调制洋水仙香精、玫瑰香精等不可缺少的香料。肉桂醇以酯的形式存于天然的苏合油、秘鲁香胶和肉桂油中，加入适量的10%苛性碱溶液，经加热即可制得。合成肉桂醇的方法较多。桂酸肉桂酯在碱性介质中皂化，可获得质量很好的肉桂醇；由肉桂醇醛经异丙烯基铝还原，能以73%的收率得到肉桂醇；当用苄醇铝还原肉桂醛时，会同时蒸出生成苯甲醛而获得肉桂醇，经减压蒸馏得到成品，用这种方法还原肉桂醛，不会触及侧链的双键。桂醛还原法
在1份质量的苄醇中加入0.01份铝屑，加热至60℃反应放出氢气，温度升高至180℃，至停止放出氢气为止。苄醇铝溶液经冷却、过滤后加入到苄醇和桂醛的混合物(质量1：1)中。在0.0027MPa的条件下加热至沸，在80℃和回流比3～4下蒸出反应生成的苯甲醛，同时补加苄醇。直到蒸出理论量95%的苯甲醛后停止加料，并蒸出剩余的苄醇，然后蒸出肉桂醇粗品。再经减压精馏，收集117℃(7kPa)馏分，即为产品。
苏合香脂皂化法
桂醇以桂酸桂酯的形式天然存在于秘鲁香脂、安息香脂和苏合香脂中。将苏合香脂在10%的氢氧化钠溶液中加热皂化5h，再用乙醚萃取出水解产物桂醇，最后经减压蒸馏提纯而得成品。将含有桂酸桂酯的苏合香脂在等量的10%苛性钠溶液中皂化5h，得水解产物桂醇和桂酸再用乙醚提出桂醇并经减压蒸馏提纯而得。
溶桂醛于异丙醇中，用异丙醇铝催化，在70～80℃下进行分馏，还原馏出物即为粗品，再蒸去异丙醇和减压蒸馏、净化，即得纯品。