老年痴呆症是一种以智力衰退、行为和人格明显改变为主要表现的慢性进行性疾病,并伴有全身性各组织和器官衰退,包括脑血管性老年痴呆、阿尔茨海默型痴呆、混合型痴呆和其它型。其中50%~70%为阿尔茨海默病。近年来老年痴呆症发病率随世界人口老龄化而逐年增加,因此对抗老年痴呆症药物的研究与开发具有重要的现实意义。
普拉西坦为吡咯烷酮类脑代谢改善药，是一种能改善记忆、抗健忘的中枢神经药，由美国派德(Parke-Davis)制药公司研发，具有很强的改善脑功能，增强记忆，促进大脑机敏度的能力，临床实验证明其活性为吡拉西坦(脑复康)的6-13倍，是奥拉西坦的3-4倍，是茴拉西坦的1.25倍，且毒性低，耐受性好，可用于长期用药，改善症状，延缓阿尔茨海默型痴呆。
临床上适用于老年人注意力和记忆力障碍，良性衰老健忘，老年性痴呆病(阿尔茨海默氏病)的预防，增强记忆力。普拉西坦也应用于健美运动扩张血管类保健品添加剂。
N,N-二异丙基乙二胺是制备普拉西坦的重要中间体。Pramiracetam (CI-879)是由Piracetam衍生的一种更有效的促智药。