甲酸乙酯又称蚁酸乙酯，无色低粘度液体。GB 2760—96规定为允许使用的食用香料。主要用于配制朗姆酒、杏、桃、菠萝、什锦水果和雪莉酒等型香精。天然存在于齿芽波罗尼油(Boronia dentigeroides)及佛罗里达橙汁、蜂蜜、白兰地、草莓、覆盆子、洋葱、苹果、梨和朗姆酒中。人工合成的方式是将乙醇与甲酸在硫酸存在下加热酯化后，用五氧化二磷或无水氯化钙脱水精馏而得。在食用香精主要用于配制果香型如樱桃、杏子、桃子、草莓、苹果、凤梨、香蕉、葡萄等果香型香精中。在酒用香精中常用于调配老姆、雪莉酒、白兰地、威士忌和白葡萄等酒香型香精。用于药品和食品及化妆品作芳香矫味剂或着香剂。甲酸乙酯被FEMA认定为GRAS，FEMA编号2434，并经FDA批准食用，欧洲理事会也将其列入可用于食物中而对人体健康无害的人造食用香料表中。其ADI值为5mg/kg。本品对眼、呼吸道有刺激性和麻醉性。大鼠经口LD504290mg/kg。工作场所最高允许浓度100×10-6。精确称取试样约0.5g，然后按酯测定法(OT-18)中方法一进行测定。计算中的当量因子(e)取37.04。其中略有改变的是在室温下维持15min，代替在蒸汽浴上加热1h。
宜按GT10-4中用非极性柱方法测定。ADI O～3(FAO/WHO，1994)。
GRAS(FDA，§184．1295，2000)。
LD₅₀ 1850mg/kg(大鼠，经口)。
根据有关资料报道，甲酸乙酯对大鼠和豚鼠的急性口服LD50值有三个不同的测试结果,分别是4.29g/kg、1.85g/kg和1.11g/kg。FEMA(mg/kg)：软饮料9.4；冷饮21；糖果50；焙烤食品98；布丁类0.35～11；胶姆糖430；酒类10。
FDA(§184．1295，2000)。焙烤食品0.05%，糖果和胶姆糖0.04%；冷饮和乳制甜食0.02%；明胶、布丁、饮料食品0.03%，其他食品0.01%。无色透明液体，易挥发，有类似于乙酸乙 酯的特有的辣的刺激味和菠萝样的香气，还有强烈朗姆酒似香气，并略带苦味。 熔点-80℃，沸点53～ 54℃，相对密度0.917,折光率1.3597，自燃温度455℃，蒸气压26.6kPa (20.6℃)、40.0kPa(30.2℃)。能溶于约10份水中，并逐渐分解成游离酸和醇，能混溶于乙醇、乙醚、苯和丙二醇，微溶于矿物油和水(在水中逐渐分解)，不溶于甘油，在碱性中容易水解成游离酸和乙醇。其化学结构上具有活泼羰基和酯基性质，有还原性，能进行酯缩合反应。易燃烧，蒸气可与空气形成爆炸性混合物，爆炸极限3.5%～16.5%(体积)。密闭并加氯化钙保存。甲酸乙酯可用于日化香精配方中，但主要用于食用香精配方中。用作硝基纤维素、醋酸纤维素的溶剂，医药上用于脲嘧啶、胞嘧啶、胸腺嘧啶的中间体。用作色谱分析标准物质、溶剂及杀菌剂，也用于香精的配制、丙酮代用品在日用化学品香精中偶尔用于修饰花香型，在食用香精中主要用于果香型如樱桃、杏子、桃子、草莓、悬钩子、苹果、凤梨、香蕉、梅子、葡萄等。在酒用中常用于朗姆、白兰地、威士忌和白葡萄等型中。甲酸乙酯用作硝酸纤维素、乙酸纤维素等的溶剂，以及食品、香烟、谷类、干燥果品等的杀菌剂、杀幼虫剂和熏蒸剂。甲酸乙酯作为香精可用于调合桃子、香蕉、苹果、杏、菠萝、浆果等香气，亦可作为黄油、白兰地酒、甜酒、威士忌酒等的香料。甲酸乙酯也是有机合成的中间体。例如在制药工业，用于抗肿瘤药物富雪定、维生素B1的生产；甲酸乙酯与丙酮在甲醇钠-二甲苯溶液中缩合可得乙酰基乙烯醇钠，与乙酰甘氨酸酯缩合再与硫氰化钾环合可得2-巯基咪唑-4-羧酸乙酯。甲酸乙酯用于生产鱼腥草素、痛惊宁、康复龙、噻嘧啶、噻啶苯芥、利血生、全合成法山莨菪等的药物。1. 硫酸酯化法：由乙醇和甲酸在硫酸存在下加热酯化后，用五氧化二磷或无水氯化钙脱水精馏而得。将甲酸与乙酸乙酯在浓硫酸存在下共蒸馏也制得甲酸乙酯。
2. 三氯化铝催化酯化法：由甲酸和乙醇在结晶三氯化铝催化剂存在下酯化而得。易燃液体中毒口服- 大鼠 LD50: 1850 毫克/ 公斤皮肤- 兔子 460 毫克 轻度; 眼睛- 兔子 100 毫克/ 24 小时 中度与空气混合可爆遇明火、高温、氧化剂易燃; 燃烧产生刺激烟雾； 水中缓慢水解为甲酸和乙醇库房通风低温干燥; 与氧化剂分开存放干粉、二氧化碳、泡沫、1211灭火剂TWA 300 毫克/ 立方米; STEL 450 毫克/立方米