纯净的糖精，是一种无毒、无热量、无营养，又不被人体吸收的甜味剂。利用它味甜的特点，作为食品的添加剂，代替食糖。糖精作为食品添加剂，除了在味觉上引起甜的感觉，口感甜度能达到消费者的要求外，对人体无任何营养价值。市场上能买到的“糖精”其实是它的钠盐，即糖精钠。
糖精被人摄取后，随大小便一起排出体外，但食用过量，会引起中毒。FAO/WHO(联合国粮农组织/联合国世界卫生组织)1994年规定每日人体重允许摄入量为0～5mg/kg。2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，糖精及其盐在3类致癌物清单中。

糖精并不是一种很好的甜味剂。它的“甜味”并不纯正，吃过之后的“余味” 很差， 浓度高了还有苦味。1937 年，伊利诺伊大学的一位研究生发现了甜蜜素（cyclamate）。这种物质的甜度是蔗糖的30～50 倍，它本身的甜味也不纯正，不过它的价格比糖精要低。更重要的是， 当它和糖精混合使用的时候，能够掩盖彼此的缺陷，从而获得更接近蔗糖的甜味。1958 年，甜蜜素也获得了GRAS 的资格。

糖精外观呈无色至白色结晶或白色结晶性粉末，无臭或稍有香气，味极甜，稀释10000倍的水溶液仍有甜味。其稀溶液的甜度约为蔗糖的500倍，后味微苦；熔点228℃(分解)。其饱和水溶液0.25%)呈酸性(pH值2.0)。在酸性条件下(pH值3.8以下)很不稳定(分解)。遇碱或其水溶液加热均可使之分解(碱比酸稳定)。微溶于水(25℃,1g/290ml；沸水，1g/25m1)而溶于碱性溶液(氨、氢氧化碱、碳酸碱等)。略溶于乙醇(1g/31m1)，微溶于氯仿和乙醚。

糖精即邻苯甲酰磺酰亚胺，是杀菌剂烯丙苯噻唑和除草剂甲磺隆、苯磺隆、胺苯磺隆、氯嘧磺隆的中间体。它是一种无营养甜味剂，一般使用其钠盐或铵盐。它可在口中缓慢溶解，故宜用于口香糖，最高用量0.05g/kg(日本， 1998)。糖精还主要用于生产农药中间体及生产糖精钠、哺乳动物的甜促味剂；其可用作磷酸转移酶和磷酸水解酶的抑制剂；它还用于检定铊。

糖精是一种合成甜味剂，并非“糖的精华”，除了在味觉上引起甜的感觉外，对人体无任何营养价值。相反，当食用较多的糖精时，会影响肠胃消化酶的正常分泌，降低小肠的吸收能力，使食欲减退。特别是有少数的消费者在完全不知道糖精危害的情况下，短时间内食用大量糖精，引起血小板减少而造成急性大出血、多脏器损害等，引发恶性中毒事件。
糖精在中国的局面似乎更严峻一些。2015年5月国家实施了新的《食品添加剂使用标准》，进一步缩小了糖精钠（可溶性糖精）的使用范围，面包、糕点、饼干、饮料这四类食品中禁止使用糖精。精确称取预经干燥的试样0.5g，溶于75ml热水。迅速冷却，加酚酞试液(TS-167)数滴，用0.1mol/L氢氧化钠滴定。每Ml0.1mol/L氢氧化钠相当于糖精(C7H5NO3S)18.32mg。ADI 0～5(ADI指糖精及其钙、钾、钠盐之和；FAO/WHO，2001)。
LD₅₀ 14200mg/kg(大鼠，经口)。FDA，§180．37(2000)：饮料、果汁、固体饮料，12mg/28.4lml液体，甜度相当于一汤匙的量为20mg；每一份规定大小的加工食品为30mg。
USDA，9CFR，§318．7(2000)：扎肉(培根)0.01%。

在20世纪的60年代，各种学术研究表示，糖精可能是一种致癌物。在1977年，有一份研究报告表示，当老鼠喂食大剂量的糖精(差不多是几百罐可乐中所含有的糖精量)，罹患膀胱癌的机率明显上升。在这一年，加拿大禁止使用糖精，而美国食品药品管理局提出了禁令，禁止食品中使用糖精。当时，糖精在美国市面上是唯一的代糖，这项禁令引起了民众的强烈反对，尤其是糖尿病患者。最后，美国国会暂停糖精的禁令，规定所有含有糖精的食物必须显示警告标签表示，‘糖精可能是致癌物质’。
有一些研究结果显示，其曾在动物实验中发现有导致膀胱癌的可能性，其动物致癌为阳性，大量摄入会引起血小板减少而造成急性大出血，可损害细胞结构及肝、肾，会诱发膀胱癌。但在人体试验上并未发现有不良影响。
许多研究已证实糖精与罹患癌症（尤其是膀胱癌）之间没有相关性。 所有研究都指出一个明确的事实，正常剂量的糖精消费对人体健康并不会产生太大的影响。人们对糖精的安全性的质疑，来自一个有缺陷的研究，此研究指出大量代糖对实验室白老鼠膀胱肿瘤产生的不良影响。进一步的研究显示，糖精在白老鼠上的致癌原理并不适用于人类。美国国立环境卫生科学研究所在2000年得出同样的结论，糖精已从疑似致癌物名单中除名。
在1991年，也就是禁令发布的14年后，美国食品药品管理局正式撤回了禁用糖精的提议，并在2000年，美国国会废除了相关法规，糖精产品不必进行健康警告标签。 

其制备方法是由苯酐经胺化降解、重氮化、置换、氧化、酸析等步骤而得。将苯酐加入反应锅，加入0℃的氢氧化铵溶液，升温至50℃，加入氢氧化钠溶液，控制加碱速度，使温度保持在70℃以下，pH值保持在8.5～8.9。加碱结束，将pH值调节至12～13，在65～70℃保温0.5h，保温赶氨气35h，冷至-10℃，加入已预冷的-10℃的甲醇和-10℃的次氯酸钠溶液，在0℃以下反应45min，再逐渐升温至30℃，以碘化钾淀粉试纸测试应呈无色反应，然后加入适量亚硫酸氢钠水解。料液转稀后，加热至50℃，再加入80℃热水，搅拌溶解，静置后过滤，分取油层，得邻氨基苯甲酸甲酯。
将邻氨基苯甲酸甲酯和亚硝酸钠溶液搅拌混匀，滴加到重氮锅内的混酸中反应，开始滴加的温度10℃左右，反应温度不超过25℃，反应终点碘化钾淀粉液呈淡绿色。将此重氮反应液冷至10℃，加入硫酸铜溶解后通入SO₂(约1h通完)，析出邻亚磺酸苯甲酸甲酯，用H酸试纸测试置换终点应显无色，加入甲苯，在30～35℃通氯气至2％，联苯胺乙胺试纸测试显深墨绿色为氯化终点，静置分层，取有机层得邻磺酰氯苯甲酸甲酯甲苯溶液，然后将水和邻磺酰氯苯甲酸甲酯甲苯溶液加入反应锅，冷至10℃，加入氢氧化铵溶液搅拌，温度最高达70℃，pH值在9以上反应15min后测试终点(2％联苯胺吡唑试纸，不立即显黄色为终点)，分层取下层铵盐液加入甲苯和30％盐酸使pH＝1以下，酸析后冷至20℃，分去酸水层、甲苯层水洗除氯化铵，得不溶性糖精甲苯胶状体。由苯酐经胺化、降解、酯化、重氮化、置换、氯化、环合、酸析等步骤而得。（1）胺化、降解、酯化制备邻氨基苯甲酸甲酯。（2）重氮化、置换、氯化得邻磺氯苯甲酸甲酯。（3）环合、酸析得到不溶性糖精。有毒物品低毒口服-小鼠 LD50;17000 毫克/公斤可燃; 燃烧产生有毒氮氧化物和硫氧化物烟雾通风低温干燥干粉,泡沫,沙土,二氧化碳, 雾状水