蛇床子素是从伞形科一年生草本植物蛇床子的果实中提取出来的一种物质，外观为黄绿色至白色结晶粉末，不溶于水和冷石油醚，易溶于丙酮、甲醇、乙醇、氯仿、三氯甲烷、乙酸乙酯，可溶于沸的石油醚，具有解痉、降血压、抗心律失常、增强免疫功能及广谱抗菌作用。临床上主要用于治疗男子阳痿、阴囊湿痒、女子带下阴痒、子宫寒冷不孕、风湿痹痛、疥癣湿疮、滴虫性阴道炎。蛇床子素还可用做大田杀虫剂、杀菌剂，以触杀作用为主，胃毒作用为辅，药液通过体表吸收进入昆虫体内，作用于害虫神经系统，导致害虫肌肉非功能性收缩，最终衰竭而死，对多种害虫如菜青虫、茶尺蠖、棉铃虫、甜菜夜蛾以及各种蚜虫有较好的触杀效果。蛇床子素属香豆素类化合物。棱柱状结晶（乙醚）、针状结晶（稀乙醇）,熔点83～84℃,沸点145～150℃,溶于碱溶液、甲醇、乙醇、氯仿、丙酮、醋酸乙酯和沸石油醚等,不溶于水和石油醚。蛇床子素具有解痉、降血压、抗心律失常、增强免疫功能及广谱抗菌作用。蛇床子素不仅具有抗高血压、抗心律失常、抗炎、抗肿瘤、抗骨质疏松症等功效，而且作为一种新型的生物农药对害虫、植物病原菌亦有显著作用。蛇床子素是一类最先从伞形科植物中提取分离出的天然香豆素类化合物，伞形科植物蛇床的干燥成熟果实蛇床子(Fructus cnidii)中含量较高，故而得名。相关研究表明蛇床子素还存在于其他多种植物，主要包括当归属、古当归属、蛇床属等伞形科植物以及柑橘属、黄皮属、象橘属、拟芸香属等芸香科植物，另外在菊科和豆科少数种中也有分布。
蛇床子素又名甲氧基欧芹酚或欧芹酚甲醚(osthole，Ost)，其化学名称为7-甲氧基-8-异戊烯基香豆素，核心结构由苯环和吡喃酮环组成。作为香豆索类化合物的一员，蛇床子素除具有香豆素的核心结构外，还有异戊烯结构，异戊烯结构化合物作为植保素在抗病中具有重要作用。
蛇床子素为植物源杀虫剂，其作用方式以触杀作用为主，胃毒作用为辅，药液通过体表吸收进入昆虫体内，作用于害虫神经系统，导致害虫肌肉非功能性收缩，最终衰竭而死。经室内活性毒力测定试验表明，对菜青虫有较高的活性（LD50为6.2258mg/kg）。经田间药效试验表明，对十字花科蔬菜菜青虫和茶树茶尺蠖有较好的防效。防治十字花科蔬菜菜青虫用药量为有效成分4.8~7.2g/h㎡（折成0.4%蛇床子素乳油商品量每亩地用80~120mL）；防治茶树蠖用药量为有效成分6~7.2g/h㎡（折成0.4%蛇床子素乳油商品量每亩地用100~120mL）。一般每亩用药液量为50~75kg，均匀喷雾；持效期为7d左右。在用药剂量范围内对作物安全，未见药害。溶于碱溶液、甲醇、乙醇、氯仿、丙酮、醋酸乙酯和沸石油醚等，不溶于水和石油醚。 来源于伞形科植物蛇床Cnidium monnieric(L.)Cuss．的果实具有解痉、降血压、抗心律失常、增强免疫功能及广谱抗菌作用。蛇床子的有效成分,