目前乙醇醛（羟乙醛）的生产方法主要有甲醛氢甲酰化法、选择性的formose反应、糖醇的含水热解和含氮杂环卡宾催化。基于铑催化的甲醛氢甲酰化反应虽反应条件缓和但仍需较高的压力，且铑价格昂贵；选择性的formose反应与糖醇的含水热解虽然催化剂无机碱廉价易得，但需严格控制反应条件，且会产生大量废水，发展必须解决废水的处理问题。相比而言N-杂环卡宾催化甲醛自缩合，使用来源广泛、价格便宜的甲醛为起始原料，其催化效率高、选择性好、产物易分离且稳定性较好，最具开发应用前景。乙醇醛（羟乙醛）(HOCHCHO，Glycolaldehyde)是最简单的糖，其与丙烯醛发生反应后能形成核糖，而这正是RNA的重要成分，它是生命起源过程中非常关键的糖分子。其分子中有醛基和羟基两种官能团，具有醇和醛的双重性质，化学性质活泼。作为重要的化学中间体，广泛应用于食品、医药卫生、化工等行业。

羟乙醛的制备如下：将甲醛(30mmol)置于反应釜中，然后向反应釜中加入N，N-二甲基甲酰胺(10ml)，加入脒催化剂I-K(0.15mmol，如图2所示)或者硅胶固载三氮唑催化剂A-H(1g，0.15mmol三氮唑盐/g载体，如图2所示)，助剂三乙胺(0.70mmol)。安装好反应釜，在温度为0～300℃，压力为0～10MPa下搅拌反应1～1000分钟。