方酸为白色粒状结晶粉末状。分子中 C–C 键键长并不完全相等。其具强酸性，其双负离子有如下共振结构，其中 C–O 和 C–O 键键长相等，负电荷可平均分布于所有氧原子上，对称性很强，因此具有良好的稳定性。其可被溴或高锰酸钾氧化。

方酸不与苯肼反应，与三氯化铁水溶液产生深紫色。性质与羧酸相似，可与碱成盐，也可生成酰氯、混合酸酐、酯及酰胺。可作为酰化剂对富电子活化芳环进行酰化反应。与含活泼双键、活泼甲基的化合物反应，生成具特殊性能的新化合物。

最早的制取方法是以1-氯-1,2,2-三氟乙烯与锌反应产生全氟环丁烯，接下来与乙醇反应转化为1,2-二乙氧基-3,3,4,4-四氟-1-环丁烯，最后水解，得方酸。