氢氧化钠俗名烧碱、火碱、苛性钠，化学式NaOH。是白色固体，熔点为318.4℃，沸点为1390℃，相对密度为2.13。有强吸湿性，易溶于水，溶解时放出大量的热。15℃时溶解度高达50%(19.2mol•L-1，密度为1.54mol•L-1)。也能流于乙醇和甘油中。氢氧化钠水溶液呈强碱性。和酸作用生成盐和水，也可与酸性气体及酸性氧化物，如二氧化碳、二氧化硫、二氧化氮、硫化氢、二氧化硅等反应。

工业上和实验室中可用氢氧化钠除去这些气体及杂质。氢氧化钠与大部分金属盐溶液，如镁盐、铝盐、铁盐等反应，生成相应的金属氢氧化物沉淀。故可作沉淀剂以分离某些金属离子。

与两性金属的盐类(如铝盐、锌盐)作用时，最初生成氢氧化物沉淀，但加过量碱液，则所生成的沉淀会溶解。氢氧化钠的浓溶液或熔融的氢氧化钠，还能溶解非金属硼和硅，也能与卤素单质等发生歧化反应。固体氢氧化钠的热稳定性高，即使把它加热到沸点仍不分解，这与难溶的氢氧化物受热则分解，脱水成氧化物不同。

氢氧化钠也具有很强的腐蚀性，能腐蚀皮肤、纤维织物、玻璃器皿和陶瓷制品等。使用时要注意安全，偶而沾上氢氧化钠溶液，要立即先用水冲洗，然后用3%硼酸液冲洗。存放氢氧化钠的瓶子要用橡皮胶塞，不要用玻璃塞子。