六水氯化镁又名水氯石，常温下为无色单斜晶体，易潮解，密度1.56g/cm3，熔点712℃，在空气中加热分解，在约118℃时释放出HC1气体而变成氯氧化合物，高温下加热则分解为MgO和HC1。
利用氯化镁的水化作用，与碱反应，在70℃时，氯化镁水合为六水氯化镁，再添加过量的浓氨水，此时应保持氨水的纯度，加入氨水后，待冷却至室温，即可析出白色片状晶体氢氧化镁，反应方程式为：MgCl2+2NH3+2H2O→Mg(OH)2 +2NH4Cl。不同温度(℃)时每100毫升水中的溶解克数:
52.9g/0℃;53.6g/10℃;54.6g/20℃;55.8g/30℃;57.5g/40℃
61g/60℃;66.1g/80℃;69.5g/90℃;73.3g/100℃纯品为无色单斜结晶。工业品通常呈黄褐色。有苦咸味。 溶于水和乙醇。用作渗透压调节剂、缓冲剂等用作分析试剂，也用于制药工业等在冶金工业中，用作耐火材料和砌炉壁的黏合剂，冶炼金属镁的原料。在建筑工业中用氯化镁与菱苦土制成坚硬的镁氧水泥，可以制人造石。在化学工业中是制造各种镁盐的原料。在农业上，制造棉花脱叶剂。食品工业做豆腐凝固剂。作凝固剂，我国规定可在豆制品中按生产需要适量使用。用于制金属镁、消毒剂、灭火剂、冷冻盐水，也用于陶瓷、造纸、纺织等工业砷酸和磷酸的定量分析，制备镁氧混合物等。渗透压调节剂；局部止通剂；缓冲剂。 分子生物学级用于激活限制性内切酶。海水浓缩析出氯化钠结晶后的苦卤，经提取氯化钾和溴后浓缩可制成卤片，相对密度1.7059(15.5℃)，主要成分：MgC12 46.8%，CaCl2 3.42%，NaCl 0.36%，CaSO4 0.43%。然后经真空除溴后，常压蒸发至140℃，除去杂质后，冷却即有六水氯化镁针状结晶析出，分离后再经重结晶得成品。
或将氧化镁或碳酸镁溶解于盐酸也可制得氯化镁。
MgCO3+2HCl→MgCl2+H2O+CO2↑制溟后的含氯化镁母液经蒸发浓缩(温度控制在165～170℃)，然后将浓缩液冷却结晶、分离，制得氯化镁成品。