六水合氯化镍本质上是NiCl2的水合物，该化合物采用CdCl2型结构，在这个结构中，每个Ni与六个Cl配位，而每个Cl均与3个Ni成配位键。在NiCl2中，Ni-Cl键有离子键特征。黄色的NiBr2和黑色的NiI2也采用类似的结构，但由于卤原子的填充方式不同，这两种镍的卤化物採用的是CdI2型结构。与此相反，NiCl2·6H2O中含有反-[NiCl2(H2O)4] 单位和水分子。

六水合氯化镍在常温常压下为绿色或草绿色单斜棱柱状结晶状，其是一种镍盐衍生物，在有机合成中常用作镍催化剂多用于催化有机化学反应。在精细化工生产中，该化学品可在快速镀镍中作阳极活化剂，用于化学电镀镍。六水合氯化镍还被用于材料科学领域，例如制备金属镍纳米颗粒、制备氢氧化镍纳米线、以及合成金属有机框架等。

绿色或草绿色单斜棱柱状结晶。相对密度1.921。熔点80℃。易溶于水、乙醇，其水溶液呈微酸性。在干燥空气中易风化，在潮湿空气中易潮解。加热至140℃以上时完全失去结晶水而呈黄棕色粉末。用于电镀镍，在快速镀镍中作阳极活化剂，在工业或防毒面具中用作氨吸收剂。用于制造催化剂、干电池。制造隐显墨水。用于电镀，也可作防腐剂及氨吸收剂镀镍，制造隐显墨水。金属镍法将金属镍加入盛有适量水或母液的酸解器中，再加入硝酸、硫酸进行反应生成硫酸镍溶液，送至中和反应器中，加入纯碱溶液进行中和反应生成碳酸镍，经过滤分离硫酸钠后，用水洗涤，将碳酸镍加入反应器中与盐酸进行酸化反应生成氯化镍，加入过氧化氢和碳酸钡净化溶液，过滤除去铁和硫酸盐，再经蒸发浓缩、冷却结晶、离心分离，制得氯化镍成品。其
3Ni+8HNO3→3Ni(NO3)2+4H2O+2NO↑
Ni(NO3)2+H2SO4→NiSO4+2HNO3
NiSO4+Na2CO3→NiCO3 +Na2SO4
NiCO3+2HCl→NiC12+H2O+CO2↑
反应释出的氧化氮气体，用氨水吸收，可制成硝酸铵副产品。
含镍废料法将含镍废料(下脚屑)加人酸解器与硝酸进行酸解反应，生成硝酸镍溶液，加入硫代硫酸钠净化，除去铜、铅、锌等杂质。净化后溶液与烧碱溶液反应生成氢氧化镍，过滤后用水洗涤，把氢氧化镍加入反应器与盐酸进行酸化反应生成氯化镍，加入硫化氢，双氧水除去铁等杂质，把澄清液送去蒸发浓缩，经冷却结晶、离心分离，制得氯化镍成品。其
Ni(OH)2+2HCl→NiCl2+2H2O