卟吩是一种有机化合物，为叶绿素、血红蛋白等的重要组成部分，分子结构是由四个吡咯环通过四个碳原子构成的一个多杂环。卟吩的派生物叫做卟琳。
卟啉是含有4个吡咯分子的大环化合物，其主要骨架是卟吩，结构如图1所示。自然界中卟啉化合物主要是原卟啉Ⅸ、酞菁等。当主体中两个吡咯质子被取代后即成金属卟啉或金属酞菁。金属卟啉具有以共轭大π电子体系及金属价态可变为基础的氧化还原性质，中心金属对轴向配体有较强的配位能力。金属卟啉可以模拟以金属离子为辅酶或辅因子的天然酶。如果进行配位的是一些化合价可变的金属，就可以模拟与分子氧有关的一些反应。

图1为卟吩结构式。