脂肪醇聚氧乙烯醚 (AEO) ，又称为聚乙氧基化脂肪醇，具有良好的去污力、润湿性、乳化、抗硬水性、较低的刺激性和生物降解功能，是非离子表面活性剂中发展最快、用量最大的品种。这种类型的表面活性剂是用脂肪醇与环氧乙烷通过加成反应而制得的，用以下通式表示： R-O-(CH2CH2O)n-H。

R- 一般为饱和的或不饱和的 C12～18 的烃基，可以是直链烃基，也可以是带支链的烃基。 n 是环氧乙烷的加成数，也就是表面活性剂分子中氧乙烯基的数目。 n 越大，分子亲水基上的氧越多，与水就能形成更多的氢键，水溶性就越好。  n=1～5 时，产物能溶于油而不溶于水，常做为制备硫酸酯类阴离子表面活性剂的原料。 n=6～8 时，能溶于水，常用作纺织品的洗涤剂和油脂乳化剂。 n=10～20 时，在工业上用作乳化剂和匀染剂。

当烃基的长度为 7~9 个碳原子， n=5 时，生成的脂肪醇聚氧乙烯醚在工业上称作渗透剂 JFC(Penetrating agent JFC) 。当碳链 R 为 C12～18，n=15～20  时，生成的脂肪醇聚氧乙烯醚在工业上称作平平加 O(Peregal O) 。当碳链R为 C12 时，生成的脂肪醇聚氧乙烯醚则俗称 AEO 。

1.洗涤行业：作为非离子表面活性剂，起乳化、发泡、去污作用，是洗手液、洗衣液、沐浴露、洗衣粉、洗洁精、金属清洗剂的主要活性成分。

2.纺织印染行业：可作为纺织印染助剂；起乳化作用，常用作乳化硅油、渗透剂、匀染剂、丙纶油剂。

3.造纸行业行业：可用作脱墨剂、毛毯净洗剂、脱树脂剂。

4.其他情况下也可用作农药乳化剂、原油破乳剂、润滑油乳化剂等。

5. AEO-3(MOA3) 可作油包水乳化剂，是高效洗涤剂脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸钠 (AES) 的主要原料。

6. AEO-7 可作为消毒剂、除油剂、洗衣液原料。

7.仲醇 AEO-9 是优良的渗透剂、乳化剂、润湿和净洗剂，具有比 TX-10 更为优异的净洗去污和渗透润湿乳化能力，且不含 APEO ，生物降解性好；可与其他各类阴离子、非离子、阳离子表面活性剂复配使用，具有出众的协同效应，可以大大减少助剂的使用消耗量，达到良好的性价比；可以提高油漆用增稠剂效力和提高溶剂基系统的冲洗性。在高效精练清洗、油漆涂料、造纸、农药化肥、干洗、纺织品处理和油田开采上具有广泛的使用。AEO-9 主要用于羊毛净洗剂、毛纺工业脱脂剂、织物净洗剂以及液体洗涤剂活性成分。

本品为乳白色至微黄色膏状物。熔点25～28℃，相对密度（25℃）0.965，倾点24℃，HLB值13～14，浊点（1%溶液）63～73℃。易溶于水，具有优异的乳化、净洗、润湿性能。在化纤工业中用作纺丝油剂组分，一般工业上用作乳化剂。1 mol C₁₂脂肪醇与8 mol环氧乙烷缩合后经中和，脱色而得。工艺条件详见C₁₂脂肪醇聚氧乙烯（3）醚。