白色无臭晶体。有苦味。暴露于空气和光变成灰色。慢慢加热开始升华。熔点133-134℃，沸点309℃，相对密度1.453，折射率1.561。溶于水、乙醇、乙醚，微溶于苯、氯仿、二硫化碳。暴露在空气中时，水溶液颜色变暗，而其苛性碱溶液则变色较快。

邻苯三酚可用于制备金属胶状溶液，皮革着色，毛皮、毛发等的染色，蚀刻等；并可用作电影胶片的显影剂、红外线照相热敏剂、苯乙烯及聚苯乙烯阻聚聚剂、医药及染料的中间体以及分析用试剂等。焦性没食子酸在气体分析中用作氧的吸收剂，在化妆品方面用于扑粉、护发剂、染发剂等。

主要用于生产显影剂、阻聚剂和红外线照相热敏剂，也用作医药和染料的中间体用作分析试剂、还原剂及显影剂金属络合剂。重量分析测定铋和锑。金、银、汞盐、磷钼酸和磷钨酸的还原剂，在气体分析中用于吸收氧气。在测定钽、铌时分离钛、铁和铝。用于亚硝酸盐、钼、铌、钛、铈、铋、铜、钒、铁、碘酸盐等的显色反应。将没食子酸和水加入高压釜中，于200-210℃脱羧0.5h，经脱色、过滤、蒸发制得成品，或用真空升华进行精制。