无色液体，低温为针状结晶。熔点15℃，沸点240℃（245℃），131℃（2.66kPa），72℃（0.133kPa），相对密度1.1402（20/4℃），折光率1.5441，闪点107℃。溶于乙醇。能随水蒸汽挥发。用作医药中间体，用于生产抗炎镇痛药甲灭酸由邻二甲苯经硝化而得。将邻二甲苯冷至-10℃，于搅拌下滴加预冷的混酸（1份66%的硝酸2份98%的硫酸配成）。滴加温度控制在-10～-5℃，加毕，继续搅拌0.5h。静置分去下层废酸，取上层硝化液依次用水、5%氢氧化钠溶液和水洗涤，然后先进行水蒸气蒸馏，再分馏得到3-硝基邻二甲苯。收率50%。