α-胡萝卜素（Alpha-carotene）是类胡萝卜素家族成员之一，并且是健康饮食中含量最丰富的类胡萝卜素之一。人体能将α-和β-胡萝卜素转变成维持健康皮肤和骨头，良好视力和强大免疫系统需要的维生素A。 由于身体将α-胡萝卜素转变成维生素A，因此把α-胡萝卜素叫做维生素A的前体形式。不过，作为一种维生素A前体，α-胡萝卜素的效力只有β-胡萝卜素的一半，这是另一种大家熟知的类胡萝卜素。但另一方面，作为一种抗氧化剂，α-胡萝卜素的效力要比β-胡萝卜素大。

抗氧化剂是阻止自由基分解或氧化细胞的酶。α-胡萝卜素等强大的抗氧化剂能在自由基损害身体，并导致心脏病和癌症等慢性疾病之前将它们消灭。此外，α-胡萝卜素还通过刺激细胞间通信发挥预防癌症的作用，这是一个确保细胞适当分裂需要的过程。α-胡萝卜素包含类黄酮，这是给许多橙色或红色水果和蔬菜提供颜色和香味的抗氧化物质。胡萝卜，甜薯，南瓜，西兰花，甘蓝，哈密瓜，菠菜，芒果，猕猴桃和南瓜等蔬菜及水果都是α-胡萝卜素的最佳来源。胡萝卜具有下气定喘、去痰、消食、除胀等功效。实验证明，α-胡萝卜素抑制肿瘤细胞的能力是β-胡萝卜素的10倍，对预防DNA(脱氧核糖核酸)的异常变化效果很强。早在十多年前就有研究发现，血液中α-胡萝卜素的浓度越高，则受试者的心脏病危险就越低。据美国疾控中心研究人员一项长达14年的跟踪调查结果发现，血液中的α-胡萝卜素含量越高的人拥有更长的寿命。

一种α-胡萝卜素的制备方法，该制备方法包括：在氮气保护下，有机溶剂中，在碱存在下，3-甲基-5-(2,6,6-三甲基-2-环已烯-1-基)-1,4-戊二烯基膦酸二乙酯在-30～30℃下进行重排反应；然后向步骤（I）的重排反应后的混合物中加入十碳双醛在温度为0-30℃下进行Wittig-Horner缩合反应得到α-胡萝卜素。

1. α-胡萝卜素和β-胡萝卜素的最好来源是：胡萝卜、棕榈油及各种绿叶中。