蜕皮激素作用于人体有促进蛋白质的合成，排除体内的胆固醇，降血脂，抑制血糖上升等生理活性，民间用于风湿性关节炎。在蚕业上，用于促使桑蚕龄期缩短，促进吐丝结茧；在养殖业上，对虾、蟹的养殖上也广泛运用；在化妆品中，蜕皮激素用为特殊添加剂也得到应用；蜕皮激素加入化妆品中，可防止皮肤干燥，使皮肤更加细嫩。蜕皮激素能影响昆虫从孵化的幼虫到成虫的全部发育阶段，因而它控制或杀死农业害虫，现已将它作为第3代农药进行开发和应用；蜕皮激素对农作物的生理过程也有某些影响，在农作物丰产助剂方面也有很好的开发应用前景。淡黄色结晶性粉末，无臭，具有吸湿性，遇光后颜色逐渐变深。

蜕皮激素或蜕皮甾类激素、蜕皮类固醇是节肢动物的甾体激素参与调控蜕皮、发育，以及在较小程度上影响生殖。蜕皮激素包括蜕皮酮、20-羟基蜕皮酮、2-脱氧蜕皮酮等。这些化合物通常转化自食源性的胆固醇，由细胞色素P450中的万圣节基因家族的酶催化生成。许多植物中常含有植物蜕皮类固醇，作为毒素或拒食剂来对抗植食性昆虫。

蜕皮激素作用于人体有促进胶元蛋白合成、抗心律不齐、抗疲劳；促进细胞生长、刺激真皮细胞分裂，排除体内的胆固醇；降血脂，抑制血糖上升；通经活络，除湿镇痛等生理活性；是天然的抗癌制剂；露水草蜕皮激素自1976年问世以来，已研制不定期片剂、针剂、膏剂。民间用于风湿性关节炎，治疗不同症状的风湿及关节炎患者有较好疗效其有效成份20-羟基蜕皮甾酮经临床研究证明具有直接降血糖作用，对Ⅱ型糖尿病总有效率84%，对改善糖尿病患者"三多一少"症状尤为明显。蜕皮激素用于促使桑蚕龄期缩短，上簇整齐，促进吐丝结茧；激素；高档化妆品；保健品。白色结晶粉末，易溶于乙醇，略溶于丙酮，微溶于热水、乙酸乙酯、氯仿，几乎不溶于乙醚，来源于漏芦、牛膝，珍珠露水草Cyanotis，arachnoidea，巴西人参（Pfaffia glomerata）。β-蜕皮激素具有促进胶元蛋白合成、抗心律不齐、抗疲劳的作用。在昆虫生长、发育、细胞扩增和凋亡中其关键作用，靠调控基因表达调控蜕皮和变态。