反式-4-羟基肉桂酸是一种肉桂酸类化合物，肉桂酸类化合物广泛的分布于蜂胶、蔬菜和水果等很多天然产物中，是天然的抗氧化剂。主要以有机酸酯、多糖苷及酰胺的形式在自然界广泛存在。

4-羟基肉桂酸为白色或淡黄色粉末.溶于热醚,热乙醇中,微溶于苯,不溶于石油醚。4-羟基肉桂酸为祛痰药杜鹃素的中间体 ，也可用来合成抗肾上腺素药艾司洛尔。本品为微黄色粉状结晶，m.p.216℃，易溶于醇、醚及热水。4-羟基香豆素是抗凝血剂杀鼠剂杀鼠灵、杀鼠醚、溴敌隆、溴鼠灵、鼠得克、氟鼠灵、噻鼠灵、克鼠灵等的中间体，也可以在医药上制抗血凝药双香豆素乙酯、酮苄香豆素等。用作医药与香料工业中间体

香料合成。祛痰药杜鹃素的中间体。反式-4-羟基肉桂酸是对香豆酸的e -异构体，是肉桂酸的羟基衍生物，具有抗氧化性能。香豆酸是一种木质纤维素的主要成分。研究表明，对香豆酸可以通过减少致癌亚硝胺的形成来降低患癌症的风险。

其制备方法是以乙酰水杨酰氯为原料，在氯化镁存在下，在乙腈溶剂中与丙二酸二乙酯反应，再加入三乙胺，在0℃反应1h，得到(2-乙酰氧基苯甲酰基)丙二酸二乙酯生成物，然后在氢氧化钾/甲醇溶液中加热至50℃，反应3h，环合而得到产品。

也可以用乙酰乙酸乙酯为原料，在氢氧化钠存在下，在异丁基甲基酮溶剂中与乙酰水杨酰氯于15～20℃反应3.5 h，得到2-(2-羟基苯甲酰基)乙酰乙酸钠盐，该反应产物与盐酸在25～30℃反应30min，得到3-乙酰基-4-羟基香豆素，再在浓硫酸下，在90～95℃加热4h而得到产品。

还可以用2-羟基苯乙酮为原料，在碳酸钾存在下，在高压釜中通入5.88MPa二氧化碳，在室温下通15h，然后在60℃保持15h，先生成2-羟基苯-3-氧丙酸，再环合成产品。