聚乙烯亚胺是一种典型的水溶性聚胺，由于大分子链上丰富的氮原子使聚乙烯亚胺具有很强的亲质子性，因此具有较为广泛的应用，例如在造纸制浆领域作为絮凝剂、水处理领域吸附金属离子、医疗领域作为阳离子聚合物非病毒基因载体等。氮杂环丙烷的开环聚合是一种可制备聚乙烯亚胺的合成方法。在高分子合成领域，相比较于同是三元环的环氧丙烷的聚合，氮杂环丙烷的开环聚合研究进展相对缓慢。尽管Bergman和Toste等人在2005年就首次报道了N-磺酰基-C-烷基取代的氮杂环丙烷的活性开环聚合反应合成窄分布的聚乙烯亚胺基高分子，但此后该聚合反应被忽视了近十年时间。直到最近几年，N-磺酰基取代的氮杂环丙烷的活性阴离子开环聚合的各种不同催化引发体系得到了开发，但是引发剂往往局限于端基非功能化的N-苄基-磺酰胺，不利于聚合物链末端的功能化或进一步修饰（post-modification）合成嵌段或复杂拓扑结构聚乙烯亚胺基高分子材料。因此，开发新型的引发剂精确控制聚胺链末端基具有重要意义。

聚乙烯亚胺是通过乙烯亚胺的聚合作用产生的一种水溶性聚合物。 它不是完全的线性聚合物，而是一种包含伯胺，仲胺和叔胺的部分支链聚合物。 聚乙烯亚胺与其他低分子量的胺类具有多种化学反应性一样，可以进行多种化学改性。特性 ●现存材料中最高的阳离子密度。 ●非常高的活性。 ●水溶性能力。
1、高附着性和吸附性
氨基能与羧基反应生成氢健。
氨基能与羧基反应生成离子健。
氨基能与碳酰基反应生成共价健。
聚乙烯亚胺由于具有极性基团（氨基）和疏水基（乙烯基）结构，能够与不同的物质相结合。利用这些综合结合力，可广泛应用于接着，油墨，涂料，粘结剂等领域。
2、高阳离子性
聚乙烯亚胺在水中以聚合阳离子存在，可以中和和吸附所有阴离子物质，还能螯化重金属离子。利用其高度的阳离子性，可以应用于造纸水处理，电镀液，分散剂领域。
3、反应性
聚乙烯亚胺由于具有反应性很强的伯胺和仲胺，能够很容易与环氧，酸，异氰酸酯化合物和酸性气体反应。利用此特性可作为环氧树脂反应剂，醛吸附剂和染料固定剂使用。

聚乙烯亚胺在造纸工业中用的聚合度在100左右。聚乙烯亚胺有较高的反应活力,能与纤维素中的羟基反应并交联聚合,使纸张产生湿强度。任何酸、碱和硫酸铝的存在,均将影响其湿强度和留着率。用作未施胶的呼吸性纸的湿强剂,抄纸过程中的助留剂和打浆剂可降低纸浆的打浆度,提高纸张脱水能力,能加快纸浆滤水,使白水中细小纤维易于絮凝。

1. PEI及其衍生物在水处理及气体净化领 域用作絮凝剂、重金属吸附剂及表面活性剂 的去除;
2. 在造纸工业中作助剂增效剂、滤水促进剂;
3. 在纤维工业中用作湿强剂、防静电处理、阻燃加工、防缩、染色改进等;
4. 应用于涂料、油墨、粘结剂(包括热焊塑封)可促 进粘结、抗蠕变、提高颜填料分散、防聚、改进涂层稳定等;
5. 应用于化妆品可改善发质、抗菌和柔软皮肤;
6. 在石油开采和深井作业中可防流体流失、降粘、防石蜡沉积、提高粘土稳定;
7. 应用于医疗医药领域，能改善人造器官与血液的相容性，还用作医疗器械涂层;
8. 另外它还是离子交换树脂和交换膜的组成成分、树脂交联剂、结晶助剂、电镀光泽剂、金属防锈剂、汽柴油助燃剂、润滑油添加剂、玻璃清洗剂、液相色谱固定相、高分子催化剂等，在合成酶模型研究中也应用。

用作阳离子絮凝剂、工业废水处理剂洗涤剂、粘合剂、水处理、油墨、染料、化妆品和造纸业、助粘剂、层压底漆、固色剂、絮凝剂、阳离子分散剂、稳定剂、表面活性剂、螯合剂以及醛类和氧化物清除剂。作为初级光亮剂，晶粒细化剂，改进分散能力，用于碱性镀锌，镀铜，镀锡及锡合金，镀铝及铝合金。

先由乙醇胺与硫酸进行酯化反应，经处理得乙烯亚胺。再将乙烯亚胺在酸性条件下聚合即可。