4-硝基肉桂醛可用作有机合成中间体和医药中间体，主要用于实验室研发过程和化工生产过程中。

取5.0g(66mmol)对硝基苯甲醛和10.0mL乙醛加入三颈瓶中，在滴液漏斗中加入 10mL质量分数为30％氢氧化钾-甲醇溶液，磁力搅拌，用冰盐浴冷却反应瓶，当温度降到0-5℃时，在磁力搅拌下缓慢滴加5mL氢氧化钾-甲醇溶液，反应40min后再滴加5mL氢氧化钾-甲 醇溶液，在10℃左右继续反应40min，冷却5℃以下反应混合物固化，加入乙酸酐16mL，再在 水浴上加热30min，倒入120mL热水中，加入16mL浓盐酸，水浴加热20min，静置24h。析出晶体，抽滤，洗涤，在质量分数30％乙酸水溶液中重结晶，得1.6g黄色晶体，即为4-硝基肉桂醛，计算产物产率45.3％。