甲基叔丁基醚（MTBE）曾有一段时间被认为是不可替代的高辛烷值汽油组分，被称为80年代“第三代石油化学品”。由于其可提高无铅汽油的氧含量，使汽油燃烧更充分，减少一氧化碳和苯等有害物质的排放，并可替代四乙基铅作抗暴剂，满足了生产高辛烷值无铅汽油的要求，导致其需求量迅速增长，是理想的高辛烷值汽油添加剂。
MTBE是生产无铅、高辛烷值、含氧汽油的理想调合组份，不仅能有效提高汽油辛烷值，而且还能改善汽车性能，降低排气中CO含量，同时降低汽油生产成本。另外甲基叔丁基醚还是一种重要化工原料，可以重新裂解为异丁烯，作为橡胶及其它化工产品的原料。但目前MTBE去产能化明显。甲基叔丁基醚，英文缩写为MTBE（methyl tert-butyl ether），熔点-109℃，沸点55.2℃，是一种无色、透明、高辛烷值的液体，具有醚样气味，是生产无铅、高辛烷值、含氧汽油的理想调合组份，作为汽油添加剂已经在全世界范围内普遍使用。它不仅能有效提高汽油辛烷值，而且还能改善汽车性能，降低排气中CO含量，同时降低汽油生产成本。

另外，MTBE还是一种重要化工原料，如通过裂解可制备高纯异丁烯。MTBE是含氧量为18.2%的有机醚类。它的蒸汽比空气重，可沿地面扩散，与强氧化剂共存时可燃烧。目前MTBE主要有三种应用：作为汽油添加剂；裂解为高纯度异丁烯，用于生产MMA、丁基橡胶；医药用途。其中超过90%用于汽油添加剂，调和汽油用途依旧是MTBE产业发展的主导方向。甲基叔丁基醚(MTBE)主要用作汽油添加剂，具有优良的抗爆性。它与汽油的混溶性好，吸水少，对环境无污染。MTBE能改善汽油的冷起动特性和加速性能，对气阻没有不良影响。虽然甲基叔丁基醚热值低，但行车试验证明使用含10%MTBE的汽油能使燃料消耗下降7%，并使废气中含铅量、CO量特别是致癌多环芳烃的排放物明显降低。作为有机合成原料，可制高纯度的异丁烯。还可用于生产2-甲基丙烯醛、甲基丙烯酸及异戊二烯等。另外，还可用作分析溶剂、萃取剂。以混合丁烯和甲醇为原料，在酸性催化剂存在下，进行放热反应而得。具有代表性的工艺是德国赫斯和意大利斯纳姆普罗吉蒂法。美国化学研究、许可证公司和新化学公司开发的一种催化精馏新工艺已于1981年开始应用。此法把催化固定床反应器与蒸馏塔合于同一设备内，利用反应的释热于甲基叔丁基醚的蒸馏提纯，使过程的能耗降低。原料消耗定额：甲醇361kg/t、异丁烯（100%）650kg/t。MTBE 对环境的影响为MTBE 与NOX 在阳光下形成的臭氧产生光化学烟雾。1990 年美国清洁空气修正法已将MTBE 列为有害空气污染物。甲基叔丁基醚是一种极易溶于水且难降解的物质，一旦发生石油泄漏，就会污染地下水，且很难被生物降解。它对地下水的污染主要来自地下储油罐和输油管道的泄漏。因为MTBE 有很强的水溶性，从地下储油罐泄漏和管道渗下的MBTE会很快渗透到地下水中，并以辐射的方式向四周扩散。另外，许多研究表明MTBE对人体呼吸道及黏膜有较强刺激作用，易引起头昏、头疼、刺激。
甲基叔丁基醚对肾和肝脏有伤害作用，被人体吸收后可能导致癌症，被美国环保局暂定为致癌物质。对我国而言，MTBE并没有被限制，但国内炼油厂在继续使用MTBE的同时，也应根据当前的实际情况考虑其被禁止使用后的替代品。无色、低粘度液体，具有类似萜烯的臭味。微溶于水。与许多有机溶剂和汽油互溶。与一些极性溶剂如水、甲醇、乙醇等形成共沸物。有轻度麻醉作用。主要用作汽油添加剂，代替四乙基铅，提高辛烷值，亦可裂解制得异丁烯。该品主要用作汽油添加剂，具有优良的抗爆性。它与汽油的混溶性好，吸水少，对环境无污染。MTBE能改善汽油的冷起动特性和加速性能，对气阻没有不良影响。虽然甲基叔丁基醚热值低，但行车试验证明使用含10%MTBE的汽油能使燃料消耗下降7%，并使废气中含铅量、CO量特别是致癌多环芳烃的排放物明显降低。作为有机合成原料，可制高纯度的异丁烯。还可用于生产2-甲基丙烯醛、甲基丙烯酸及异戊二烯等。另外，还可用作分析溶剂、萃取剂。溶剂。色谱中尤其是高压液相色谱中用作脱剂。有机合成。无铅汽油中辛烷传爆剂。以混合丁烯和甲醇为原料，在酸性催化剂存在下，进行放热反应而得。具有代表性的工艺是德国赫斯和意大利斯纳姆普罗吉蒂法。美国化学研究、许可证公司和新化学公司开发的一种催化精馏新工艺已于1981年开始应用。此法把催化固定床反应器与蒸馏塔合于同一设备内，利用反应的释热于甲基叔丁基醚的蒸馏提纯，使过程的能耗降低。原料消耗定额：甲醇361kg/t、异丁烯（100%）650kg/t。易燃液体中毒口服-大鼠 LD50: 4000 毫克/公斤; 吸入-小鼠 LC50: 141克/立方米/15分皮肤-兔子 10 毫克/24小时 轻度; 眼睛-兔子 50 微克 重度与空气混合形成爆炸性混合物易燃; 火场排放辛辣刺激烟雾库房通风低温干燥; 与氧化剂分开储运存放干粉, 二氧化碳; 1211; 泡沫TWA 100 毫克/立方米; STEL 200 毫克/立方米