胭脂虫红是一种蒽醌类天然色素，与其他天然色素不同，其理化性质非常稳定，被视作最安全的天然色素而用于食品、化妆品、药品及纺织品等生产。胭脂虫红可用作食品及化妆品着色，特别是漱口剂、牙粉、撒粉、油膏，用于固体粉末剂型着色时，首先将其溶于小量浓氨液中，然后加至粉末中，经长时间研磨，以来获得分布均匀的颜色用铝盐或锡盐渲染，可将蚕丝和羊毛染成鲜艳的红色。可用作食品、化妆品等的色素和滴定氨溶液的指示剂，并用作显微分析、荧光分析等的试剂。

1.胭脂虫红可用于唇膏、粉底、眼影、眼线膏、指甲油及婴幼儿用品。
2.也可用于食品中比如糖果、饮品、肉制品的着色；食品工业中一般用于饲料、酒、面包制品、乳制品、糖果、泡菜，但其主要限制是在低pH值下不能溶解。
3.于制药行业，用作片剂和微丸的包衣材料以及胶囊壳的着色剂。

胭脂虫红作为天然色素的一种，研究认为，其安全性是很高的，无致癌性，无致畸性，LD50>21.5g/kgbw，它是美国唯一允许用于眼部的有机色素，也是唯一一种FDA允许既可用于食品又可用于药品和化妆品的天然色素，是保持经久不衰的颜料之一，在美国永久性列入食品、药品和化妆品目录。是一种质地细腻紧密的粉块，色泽明亮均匀，使用时易于涂敷，有适度的覆盖力，有一定的抗水性、抗汗性，卸妆容易，不会使皮肤着色。可直接涂抹或使用粉底后涂抹在面颊的适宜部位，能增强面部的立体感，使面色显得红润健康。食用红色色素。按日本规定可用于番茄调味酱、洋酒、糖果、草莓酱、饮料、冷饮、香肠、糕饼等。以水、稀醇液或醇萃取雌胭脂虫(Dactylopius coccus)，萃取液中添加氢氧化铝，经沉淀而得。铝和胭脂红酸的分子比l：2。用于食品前需经巴氏杀菌或其他处理，以消灭所有的沙门氏杆菌。