十六酸甲酯，也称为棕榈酸甲酯。棕榈酸甲酯是表面活性剂及其他精细化工产品的原料，是制造乳化剂、湿润剂、稳定剂、防锈剂和增塑剂的优良中间体，也可用于生物间信息素、生物柴油、化妆品原料和制备植物杀螨剂等。

棕榈酸甲酯为无色液体或结晶(-15℃乙醇中析出)，易溶于醇、丙酮、氯仿和苯，能溶于醚，不溶于水，用作乳化剂、湿润剂、稳定剂及增塑剂的中间体；棕榈酸甲酯是自然界非常普遍、含量较大的一种物质，是一些食用的树木和蔬菜、药用的植物、观赏的植物各类野生植物等的主要成分，也是一些动物脂肪类物质的主要成分之一，如蝼蛄的脂肪油中含有一定数量的十六酸甲酯，同时也是生物间信息素、生物柴油的成分、化妆品(乳化剂，医药)的原料。

目前，棕榈酸甲酯的获取方法主要有两种，一是在碱性催化条件下，棕榈油与甲醇通过酯交换反应制备脂肪酸甲酯混合物，用于生物柴油；二是以浓硫酸为催化剂，棕榈酸与甲醇直接脱水酯化制备棕榈酸甲酯。在直接酯化法中，浓硫酸对设备腐蚀严重，产品不易分离，后处理工序复杂，且废水对环境造成严重污染，另外在反应过程中由于浓硫酸的强氧化性很容易造成产品颜色加深。无色液体或结晶。 易溶于醇、丙酮、氯仿和苯，能溶于醚，不溶于水。用作乳化剂、润湿剂、稳定剂及增塑剂的中间体，也用作气相色谱固定液有机合成。