无色无臭有吸湿性粘稠液体。 与水、乙醇混溶，微溶于乙醚，几乎不溶于石油醚。用作溶剂、萃取剂、干燥剂等用作天然气、油田伴生气和二氧化碳的优良脱水剂；用作硝酸纤维素、橡胶、树脂、油脂、油漆、农药等的溶剂；空气杀菌剂；聚氯乙烯、聚醋酸乙烯树脂、玻璃纤维和石棉压制板的三甘醇脂类增塑剂等；烟草防干剂、纤维润滑剂和天然气的干燥剂；还用于有机合成，如生产高沸点和良好低温性能的刹车油。用作气相色谱固定液及硝化纤维素、各种树脂的溶剂，也用于有机合成气相色谱固定液（最高使用温度100℃，溶剂丙酮、甲醇），适用于水溶液分析，选择性与聚乙二醇相似，适用于分析含氧化合物特别是醇、苯胺、脂肪胺、吡啶和喹啉。硝化纤维、各种树脂、树胶用溶剂。有机合成。由环氧乙烷水合生产乙二醇，副产三甘醇约占0.5%-1%。