二乙二醇又名二甘醇，与酸酐作用时生成酯。与烷基硫酸酯或卤代烃作用生成醚。其主要用作气体脱水剂和萃取剂，也用作纺织品的润滑剂和整理剂。由环氧乙烷与乙二醇作用而得。二乙二醇作为溶剂、保温剂、黏度控制剂曾广泛应用于各类化妆品中，它在我国有近 20 年的使用历史，期间从未发现问题。

二乙二醇可直接利用主要可用作各种用途的溶剂、天然气脱水干燥剂、芳烃分离萃取剂、纺织品润滑剂、软化剂、整理剂, 以及硝酸纤维素、树脂、油脂和印刷油墨等溶剂, 也用作刹车液、压缩机润滑油中的防冻剂组份, 还可用于配制清洗剂, 并在油墨等其它日用化学品中作分散性溶剂。

一种二甘醇提纯工艺，步骤为：

①溶解：在二甘醇粗品中加入粗品3～4wt％强碱和粗品3～4wt％氯乙烷，并在100℃温度下搅拌1.5～2小时，得液体；

②减压蒸馏：对步骤①所得液体进行减压蒸馏，收集150～155℃下的馏分，得到纯化的二甘醇。

无色、无臭、透明，具有吸湿性的粘稠液体。有辛辣的甜味。 与水、乙醇、丙酮、乙醚、乙二醇混溶，不与苯、甲苯、四氯化碳混溶。用于制备增塑剂，亦用作萃取剂、干燥剂、保温剂、柔软剂和溶剂等一缩二乙二醇主要用于天然气的脱水和芳烃抽提，用作油墨粘合及纺织染料的溶剂，还用于橡胶及树脂增塑剂、聚酯树脂、纤维玻璃、氨基甲酸酯泡沫、润滑油粘度改进剂等产品的生产。用作气体脱水剂和芳烃抽提溶剂，也用作纺织品的润滑剂、软化剂和整理剂，以及增塑剂、增湿剂、上浆剂、硝基纤维素、树脂和油脂等溶剂。溶剂，气体脱水剂，萃取剂，软水剂，气相色谱定液，适用于水溶液分析，选择性聚乙二醇相似，用于分析含量氧化合物(特别是醇)、苯胺、脂肪胺、吡啶及喹啉。一缩二乙二醇是环氧乙烷制乙醇时的副产品。