薯蓣皂素（Diosgenin）来源于薯蓣科单子叶草质缠绕藤本植物,如山药、黄姜、黄药子、穿山龙等的根茎,是生产氢化可的松、强的松、炔诺酮、肤轻松、地塞米松等多种甾体类药物的重要基础原料。

研究表明,薯蓣皂素具有抗氧化、抗血管钙化、抗肿瘤、抗炎、抗过敏、抗病毒和抗休克等作用。

薯蓣皂素为片状或针状结晶。熔点204-207℃。易溶于汽油、乙醇，氯仿等有机溶剂，不溶于水。山药粘液中的薯蓣皂素，是一种重要的医药原料，被医药界称为药用黄金。 薯蓣皂素经过发酵除去糖基后转化为薯蓣苷元，其抗炎性、降低血清胆固醇、改善胃肠功能、分泌血清抗体IgG的能力可大大提高。