吲哚啉在常温常压下为无色至黄色透明液体，密度1.0676 g/cm3 ，熔点-21℃，沸点228~230℃，折射率1.592~1.594，闪点92℃，水溶性5 g/L (20℃)。吲哚啉可燃，对眼睛、皮肤有刺激作用，对人体有害。在常温常压下稳定。吲哚啉是一种芳香族杂环有机化合物，化学式为C8H9N。它具有双环结构，由六元苯环和五元含氮环熔合而成。该化合物是基于吲哚结构，但2-3键是饱和的。
吲哚啉用于合成吲哚类的衍生产品，吲哚啉类染料用作准固态染料敏化太阳能电池的敏剂，具有良好的光电转化性能。它也是医药、植物生长调节剂的中间体。以吲哚为原料，Pd/C为催化剂，以水为溶剂，进行催化加氢反应生产而得。​吲哚啉染料的前线分子轨道结构非常有利于染料激发态向TiO2电极的电 子注入，它的吸收光谱与太阳辐射光谱匹配较好，能级结构比较适合于I-/I-3作电 解液的TiO2纳米晶太阳能电池的光敏剂。
吲哚啉染料最低未占据分子轨道（LUMO）能级均比TiO2晶体导带边能级 高，能够保证激发态染料分子高效地向TiO2电极转移电子，二氢吲哚染料最高占据 分子轨道（HOMO）的能级比I-/I3-能级低，保证了失去电子的染料分子能够顺利地 从电解液中得到电子。
在提高染料敏化太阳能电池转换效率方面，对染料的关键要求是LUMO能级 的位置；染料分子的稳定性是染料敏化太阳能电池使用寿命的关键因素，吲哚啉类 染料在同类染料中是较好的染料敏化太阳能电池光敏剂。
吲哚啉作为手性辅助基也成功应用于有机不对称合成中。用于制药用于制备以下物质： NOD1诱导的核因子κB活化作用抑制剂；鞘氨醇-1-磷酸酯4(S1P4)受体对抗剂；有细胞毒素的细胞环抑制剂；2-氨基吡啶；PET试剂，用于蛋白质致活酶的成像；钠依赖式葡萄糖共传输体2(SGLT2)抑制剂，用于管理糖尿病中的高血糖症；α4β2-烟碱酸乙酰胆碱受体选择性部分兴奋剂；mGlu4阳性変构调节剂；细菌性生物膜抑制剂；血清素5-HT6受体对抗剂