白色或淡黄色蜡状固体，无臭，无味。相对密度0.97，熔点56～58℃。溶于乙醇、苯、丙酮、矿物油、脂肪油等热的有机溶剂，不溶于水，但在强烈搅拌下可分散于热水中呈乳浊液。HLB值3.8。ADI不限(No limited，FAO/WHO，1994)。作W/O型乳化剂，我国规定可用于各类食品，按生产需要适量使用。该品为乳化剂。在作食品添加剂的应用方面，以面包、饼干、糕点等的使用量最大，其次是造奶油、黄油、冰淇淋。在医药制品中作为赋形剂，用于中性药膏的配制；在日用化学品中，用于配制雪花膏、冰霜、哈蜊油等。还用作油类和蜡类的溶剂，吸湿性粉末保护剂和不透明遮光剂。甘油和脂肪酸反应生成的甘油脂肪酸酯，有单酯、二酯、三酯，三酯就是油脂，完全没有乳化能力。一般可利用单酯、二酯的混合物，也可蒸馏精制得到单酯含量约为90%的产品。采用的脂肪酸，可以是硬脂酸、棕榈酸、肉豆蔻酸、油酸、亚油酸等。但在多数情况下采用以硬脂酸为主要成分的混合脂肪酸。由甘油与硬脂酸酯化而得。将硬脂酸、甘油和氢氧化钠加入反应锅内，加热熔融后开动搅拌，通入氮气。加热，在185℃反应7h，反应结束时pH应小于5。降温出料，得甘油单硬脂酸酯。每吨产品消耗硬脂大于82kg，甘油（95%以上）235kg。直接酯化法
硬脂酸和甘油按1：(1.2～1.3)的摩尔比，在0.2%的酸性催化剂作用下，在180～250℃：反应2～4h；反应物速冷至100℃，加碱中和催化剂，用水洗涤后得含单酯40%～60%的产品。
酯交换法
硬脂酸甘油酯与甘油在0.06%～0.1%的Cu(OH)2存在下，在170～240℃反应1～2h，反应过程中通入氮气进行保护，反应物经减压脱臭、酸中和、精制后得到含单酯40%～60%的产品。
缩水甘油皂化法
缩水甘油与硬脂酸在四乙基碘化铵的催化下，在100～130℃反应30～70min，反应物精制后可得含单酯80%～90%的产品。
环氧氯丙烷相转移催化法
环氧氯丙烷与硬脂酸钠(2：1，摩尔比)在甲苯中，在相转移催化剂四丁基溴化铵的催化下，在90～110℃反应2h；反应物用氯化钠溶液洗涤，分取有机相，蒸馏除去甲苯和未反应的环氧氯丙烷得硬脂酸缩水甘油酯，将其用0.1mol/L的NaOH溶液水解，经分离、干燥，用正己烷重结晶得产品，单酯含量在90%以上。含量40%～60%的单酯产品经分子蒸馏可得到90%以上的高浓度产品。