聚乙烯亚胺是一种水溶性聚合物，还能溶于醇类和其他强极性溶剂。化学毒性微弱。分子链上存在的伯、仲、叔胺基使其呈碱性和阳离子活性，故易于和亲电试剂反应及通过胺反应改性，对阴离子物质有较好的亲和性和吸附性。
聚乙烯亚胺是由乙烯亚胺在酸性介质中聚合而成的一种特殊型式的树脂聚合物。
聚乙烯亚胺通常仅应用于未施胶的吸收性纸 (如餐巾纸、卫生纸等)，使具有一定的湿强度，树脂的加入，并不影响其吸收水分的性能。当聚乙烯亚胺使用于草类纤维时，可加强其滤水性，并使其具有一定的湿强度。聚乙烯亚胺系由乙烯亚胺聚合而成，故应先制备乙烯亚胺， 然后在盐酸和二氧化碳的催化作用下能自动聚合而成。 应用于造纸的聚乙烯亚胺，其聚合度约为100，是一种无色的 水溶性化合物。聚乙烯亚胺在水溶液中具有阳离子反应，容易为 具有阴电荷的纤维素所吸附，故在使用时，不一定需要加入硫酸 铝等以增加其留着率。聚乙烯亚胺是一种水溶性的树脂液，可以任何比例与水混合， 为有效提高纸浆内聚乙烯亚胺浓度，通常均直接加入成浆槽或配 料槽中，与纸浆充分混合一定时间后，无须加入其他化学药剂， 即可较充分地存留在纸浆上。由于施胶中的明矾对聚乙烯亚胺是 有害的，因此仅能应用于未施胶的纸张中。通常聚乙烯亚胺的用 量是1～2%，除可使成纸获得一定的湿强度外，还可降低浆料的 打浆度，以增加其在网部的滤水性能，减少纸张的润湿变形和空 气湿度变化对纸张的影响。聚乙烯亚胺在造纸工业中用的聚合度在100左右。聚乙烯亚胺有较高的反应活力,能与纤维素中的羟基反应并交联聚合,使纸张产生湿强度。任何酸、碱和硫酸铝的存在,均将影响其湿强度和留着率。用作未施胶的呼吸性纸的湿强剂,抄纸过程中的助留剂和打浆剂可降低纸浆的打浆度,提高纸张脱水能力,能加快纸浆滤水,使白水中细小纤维易于絮凝。

1. PEI及其衍生物在水处理及气体净化领 域用作絮凝剂、重金属吸附剂及表面活性剂 的去除;
2. 在造纸工业中作助剂增效剂、滤水促进剂;
3. 在纤维工业中用作湿强剂、防静电处理、阻燃加工、防缩、染色改进等;
4. 应用于涂料、油墨、粘结剂(包括热焊塑封)可促 进粘结、抗蠕变、提高颜填料分散、防聚、改进涂层稳定等;
5. 应用于化妆品可改善发质、抗菌和柔软皮肤;
6. 在石油开采和深井作业中可防流体流失、降粘、防石蜡沉积、提高粘土稳定;
7. 应用于医疗医药领域，能改善人造器官与血液的相容性，还用作医疗器械涂层;
8. 另外它还是离子交换树脂和交换膜的组成成分、树脂交联剂、结晶助剂、电镀光泽剂、金属防锈剂、汽柴油助燃剂、润滑油添加剂、玻璃清洗剂、液相色谱固定相、高分子催化剂等，在合成酶模型研究中也应用。