羟乙基脲的主要特性是给护肤品提供保湿功能的同时又无黏腻的手感，同时又能增加皮肤弹性，补充皮肤水分，并且与各类护肤原料配伍性好，温和不刺激。羟乙基尿素还具有较高的性价比，与昂贵的保湿剂相比，羟乙基尿素能够以更低的配方成本，来达到相同的效果。

β-羟乙基脲是一种很好的保湿剂，大量用于化妆保湿产品中，与甘油的效果类似，但与甘油相比，羟乙基脲的保湿效果更显著。

β-羟乙基脲可由乙醇胺与尿素反应而得。将乙醇胺加入反应锅内，在搅拌下投入尿素，加热至110-115℃，反应4h后，冷却即得成品。

β-羟乙基脲为结晶体。熔点95℃。溶于水、醇。