氯化金为金黄色结晶，极易吸湿潮解。于其溶液中加入冷的氢氧化钾，可得桔红色的氢氧化金Au(OH)3沉淀。遇见能供给电子对的离子，如Cl-或CN-，可形成[AuCl4]-和[Au(CN)4]-配离子。它主要用于镀金业、照相业及多种金化合物制作行业，是生产其他含金精细化工产品的重要原料。三氯化金亦称“氯化金”，化学式AuCl3，分子量303.33，黄色或红宝石色晶体，易潮解，相对密度3.9，265℃升华。易溶于冷水，水溶液呈强酸性，可溶于乙醇、乙醚，稍溶于氨和三氯甲烷，不溶于CS2。加热至254℃分解。溶于盐酸则生成金黄色针状晶体氯金酸HAuCl4·4H2O。可通过由金和王水作用或用过量氯气与金在200℃时反应而制得，用于摄影术、镀金、特种墨水、药物、瓷金和红玻璃等。
三氯化金是亚硫酸盐镀金工艺中的主盐，亚硫酸盐镀金液是非氰化物镀液，镀液无毒，分散能力和覆盖能力较好，阴极电流效率高，沉积速度快。镀层结晶光亮细致，孔隙少，镀层与铜、银、镍等基体金属或中间镀层结合力好。亚硫酸镀金工艺是有工业价值的无氰电镀金工艺。生产中常用三氯化金(AuCl3)配制镀液。配制时，将三氯化金用蒸馏水溶解，在冷却条件下(少量配制用流动水冷却，大量配制用冰盐水冷却)，用40%左右的氢氧化钾溶液缓慢中和至pH 为7～8，得到血红色透明氯金酸钾(KAuCl4)溶液，将此溶液慢慢倒入亚硫酸铵或亚硫酸钠溶液中，先得到淡黄色透明溶液，再加热至55～60℃，并不断搅拌，得到亚硫酸金铵或亚硫酸金钠无色透明溶液。反应式可写为：(1)AuCl3+3(NH4)2SO3+2KOH=(NH4)3[Au(SO3)2]+NH4Cl+2KCl+H2O+(NH4)2SO4; (2)AuCl3+3Na2SO3+2KOH=Na3[Au(SO3)2]+NaCl+2KCl+H2O+Na2SO4。每100毫升水中的溶解克数:
68g/20℃已通过配体诱导并采用硼氢化钠还原的 AuCl3 制备了胶体金溶液中的纳米晶超晶格。