分子筛是铝硅酸盐晶体，可用金属铝、水玻璃、碱和其他有关原料在一定的温度和压力进行人工合成。
分子筛通常含有大量的结晶水，如果将其加热到一定的温度，它就会失去结晶水，留下大量十分规则、整齐的孔洞，每个孔洞的大小只有头发丝的五十万分之一左右。不同品种的分子筛，它们的晶体结构和孔洞形状、大小都不一样。这是由其晶体生成时的化学组成以及温度、压力所决定。最常见的分子筛有A型、X型、Y型三种。A型分子筛在普通显微镜下显立方体。X型和Y型分子筛的晶体，在一般显微镜下观察都是球形。Y型的硅含量比X型高，耐高温性能好。分子筛具有选择吸附性能，它能把不同物质的气态、液态分子过筛、分离开，还具有催化剂的某些特性和离子交换性质。因而可用于某些气体的干燥、净化，以及某些液体物质的脱水、精制、浓缩，也可用作催化剂和交换剂。目前，分子筛已广泛地用于化学、化工、炼油、冶金、精密机械、无线电、原子能、环境保护、生物学实验和海水综合利用等许多方面。沸石是自然形成或人工合成的高结晶态的硅铝酸盐，其化学分子式通常为[Mx/n(AlO2)]x·[SiO2]y·mH2O。由于Si4+和Al3+的电离，沸石分子的主要框架是电负性的。分子式中的n代表阳离子正电荷。在自然形成的沸石中，通过M(单价或多价金属阳离子)来使电荷平衡，比如Na+或Ca+。在人工合成沸石中，电荷平衡还可以通过调节有机阳离子来实现： 例如，四丙基阳离子。根据负离子基团中Si/Al的比例，沸石可以被分为如下三种类别： 高二氧化硅沸石，Si/Al>5;中二氧化硅沸石，2应用原理