二水合锇酸钾为紫水晶粉末状，在其结构中锇为+6价，该化合物是反磁性的。它是烯烃不对称二羟基化反应的催化剂，可溶于水时，可以形成粉色溶液，但溶于甲醇得到的却是蓝色的溶液。

二水合锇酸钾的稳定性较高，可以在室温下长期保存而不分解。不过，在高温、潮湿、光照等条件下，二水合锇酸钾可能会分解，产生危险的锇离子，因此在使用和储存时需注意安全。需要注意的是，由于二水合锇酸钾是一种强氧化剂，使用时需注意安全，避免发生火灾或爆炸等意外。同时，在处理时也需注意避免与还原剂接触，以免产生危险的锇离子。二水合锇酸钾是一种强氧化剂，在有机合成中应用广泛。它可以氧化多种有机化合物，如烯烃、芳香族化合物、醇、醛、胺、硫醇等，将它们转化为相应的酮、酸、酰胺、亚砜、硫醇酯等化合物。二水合锇酸钾可以将内、外烯烃氧化为相应的酮或醛，例如将苯乙烯氧化为苯乙酮。氧化切割烯烃为酮和羧酸的试剂。